Verhältnisse

Verhältnisse ist der Plural von Verhältnis. Im Deutschen bezeichnet der Begriff im Allgemeinen eine Verbindung oder Abhängigkeit zwischen zwei oder mehr Dingen, Personen oder Sachverhalten. Er kann auch eine Proportion oder einen Quotienten ausdrücken, also das Verhältnis zweier Größen zueinander. Die Bedeutung ist kontextabhängig, weshalb Verhältnisse in vielen Feldern verwendet werden, etwa in der Alltagssprache (Lebensverhältnisse, Arbeitsverhältnisse) oder in technischen Zusammenhängen (Verhältnis von Länge zu Breite).

Die häufigsten Bedeutungen lassen sich grob in drei Bereiche gliedern: 1) relationaler Zusammenhang oder Beziehung zwischen Elementen; 2) mathematisches Verhältnis bzw. Proportion (Ratio); 3) Umstände oder Bedingungen, insbesondere soziale, wirtschaftliche oder räumliche Verhältnisse. In der Sprache stehen Formulierungen wie „das Verhältnis zwischen A und B“ oder „unter denselben Verhältnissen“ typisch.

In Wissenschaft und Philosophie finden sich spezialisierte Verwendungen. In der Mathematik und Physik bezeichnet Verhältnisse oft Relationen oder Quotienten; in der Statistik spricht man von Verhältnissen oder Verhältniszahlen. In der Sozial- und Wirtschaftswissenschaft ist der Begriff durch das Konzept der Produktionsverhältnisse bekannt, also die Eigentums- und Machtverhältnisse, die die Wirtschaftsstruktur beeinflussen.

Sprachlich unterscheiden sich Verhältnisse von ähnlichen Begriffen wie Beziehung oder Zustand: Verhältnis betont oft die Abhängigkeit oder das Verhältnis zwischen Größen, während Beziehung eher auf zwischenmenschliche Kontakte verweist. Verhältnisse wird häufig in festen Verbindungen verwendet, etwa Lebensverhältnisse, Arbeitsverhältnisse oder Verkehrsverhältnisse. Die Pluralform verweist auf mehrere dieser Zusammenhänge oder Zustände.