Sprache

Sprache bezeichnet ein menschliches Kommunikationssystem, das aus symbolisch verknüpften Lauten oder Gesten besteht und durch konventionelle Regeln strukturiert ist. Sie dient dem Austausch von Informationen, dem Ausdruck von Gedanken und Gefühlen sowie der sozialen Interaktion. Sprache umfasst Phonetik und Phonologie (Lautsystem), Morphologie (Wortbildung), Syntax (Satzstruktur), Semantik (Bedeutungen) und Pragmatik (sprachliche Verwendung im Kontext). Sie kann in gesprochener Form auftreten oder als Gebärdensprache; Schrift ist eine weitere Repräsentationsform, die Laute grafisch festhält.

Sprachen unterscheiden sich in Varietäten wie Dialekten, Regionalsprachen und Soziolekten. Der Begriff Standard- oder Hochsprache bezeichnet eine codierte Varietät, die in Bildung, Medien und Verwaltung bevorzugt wird, während andere Varietäten ebenfalls kommunikationsfähig sind. Sprachen entwickeln sich ständig weiter durch Lautwandel, Wortneubildung, Bedeutungswechsel und Sprachkontakt. Global gibt es Tausende Sprachen; viele gehören zu Sprachfamilien, die gemeinsame Ursprünge haben, etwa Indogermanisch (Indoeuropäisch), Sino-Tibetisch und Afroasiatisch.

Die Wissenschaft von Sprache heißt Linguistik. Teilgebiete umfassen historische Linguistik, Grammatik, Phonetik, Phonologie, Morphologie, Syntax, Semantik und Pragmatik sowie psycholinguistische und soziolinguistische Ansätze. Sprache spielt eine zentrale Rolle für Identität, Kultur und Bildung. Angesichts der globalen Sprachvielfalt gibt es Initiativen zur Dokumentation und Erhalt bedrohter Sprachen sowie zur Förderung von Mehrsprachigkeit und sprachlicher Bildung.