Mehrsprachigkeit

Mehrsprachigkeit bezeichnet die Fähigkeit, mehr als eine Sprache zu verstehen, zu sprechen, zu lesen oder zu schreiben, sowie die gesellschaftliche Praxis des gemeinschaftlichen Sprachgebrauchs in einer Population. Sie kann auf Individuen beziehen, die mehrere Sprachen beherrschen, und auf Gesellschaften, in denen mehrere Sprachen nebeneinander verwendet werden.

Formen der Mehrsprachigkeit umfassen simultane Mehrsprachigkeit, bei der von Geburt an mehrere Sprachen gleichzeitig erlernt werden, und sequential bzw. rezeptive/recht produktive Mehrsprachigkeit, bei der eine Zweit- oder Drittsprache nach der Muttersprache erworben wird. Die Sprachkompetenz kann sich in unterschiedlichen Domänen zeigen, etwa gesprochenes Gespräch, Schriftkommunikation oder kulturelle Sprachpraxis. Häufig ist die Beherrschung verschiedener Sprachen in unterschiedlichen Profilen vorhanden, etwa eine Sprache stärker im Familienalltag und eine andere im formalen Kontext.

Auswirkungen und Forschungsergebnisse zu Mehrsprachigkeit sind vielfältig. Studien berichten sowohl kognitive Vorteile, etwa in exekutiven Funktionen und flexiblerem Denken, als auch keine eindeutigen Effekte; Ergebnisse hängen stark vom Kontext, der Qualität und der Dauer der Sprachpraxis ab. Gesellschaftlich trägt Mehrsprachigkeit zu kultureller Vielfalt, Migrationserfahrung und globaler Kommunikation bei. Sie kann Sprachwissen in Bildung, Arbeitswelt und öffentliches Leben verankern, aber auch Herausforderungen wie Sprachwechsel, Sprachenrückgang oder Ungleichheiten im Zugang zu Ressourcen mit sich bringen.

Bildung und Politik befassen sich mit Mehrsprachigkeit durch muttersprachliche Förderung, zweisprachigen Unterricht, Immersionsprogrammen und der Anerkennung sprachlicher Rechte. Messung erfolgt über Sprachkompetenzbewertungen, Selbstangaben oder Sprachnutzungsprofile, oft nach internationalen Referenzrahmen wie dem CEFR. Forschungsfelder umfassen Heritage Languages, Translanguaging und lebenslanges Lernen in mehrsprachigen Gesellschaften.