Forschungsfelder

Forschungsfelder (auch Forschungssfelder oder Forschungsdomänen) bezeichnen thematische Bereiche der wissenschaftlichen Forschung. Sie umfassen Fragestellungen, Methoden und Anwendungsbezüge, die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler gemeinsam verwenden, um Erkenntnisse zu strukturieren, Ressourcen zuzuordnen und Ergebnisse zu bewerten. Forschungsfelder dienen damit der Organisation von Forschung, der Planung von Programmen und der Steuerung von Fördermaßnahmen.

Forschungsfelder unterscheiden sich nach Ebene und Grad der Disziplinabgrenzung. Disziplinär orientierte Felder bündeln Arbeit in einer Fachrichtung, während interdisziplinäre Felder Themen überschneiden und Methoden aus mehreren Bereichen verbinden. Auf nationalen und internationalen Ebenen werden Forschungsfelder oft durch Klassifikationen definiert, die von Ministerien, Forschungsförderern oder Statistikämtern genutzt werden, um Programme zu strukturieren und Indikatoren zu berechnen. Typische Systeme nutzen Felder der Wissenschaft und Technologie, die Natur- und Technikwissenschaften, Sozial- und Geisteswissenschaften, Medizin, Landwirtschaft sowie Formale Wissenschaften umfassen. Die Bezeichnungen und Granularität variieren je Land und Organisation.

Beispiele: Naturwissenschaften, Ingenieurwissenschaften, Medizin und Gesundheitswissenschaften, Sozial- und Geisteswissenschaften, Formale Wissenschaften (Mathematik, Informatik). In der Praxis entstehen immer häufiger fachübergreifende Felder wie Bioinformatik, Umweltwissenschaften, Künstliche Intelligenz und nachhaltige Entwicklung, die mehrere herkömmliche Felder verbinden.

Anwendung: Forschungsfelder unterstützen Förderentscheidungen, Hochschul- und Forschungsinfrastrukturplanung sowie die Evaluierung von Aktivitäten. Sie ermöglichen Vergleiche zwischen Institutionen, Regionen oder Ländern und helfen politischen Entscheidungsträgern, Prioritäten zu setzen. Da sich neue Felder rasch entwickeln, werden Klassifikationen regelmäßig angepasst, um neue Forschungslandschaften abzubilden.

Herausforderungen bestehen in der Abgrenzung, der sich wandelnden Bedeutung von Feldern und der Messbarkeit von Output über Disziplingrenzen hinweg. Trotzdem bieten sie ein pragmatisches Werkzeug, um die Komplexität moderner Wissenschaft zu ordnen und Transparenz in Förderung und Berichterstattung zu schaffen.