Emotionen

Emotionen sind komplexe psychische Zustände, die subjektives Erleben, körperliche Veränderungen und kognitive Bewertungen umfassen. Sie entstehen oft als Reaktion auf interne oder externe Reize und dienen der Handlungssteuerung, der Bewertung von Situationen sowie der sozialen Kommunikation. Im Unterschied zu Stimmungen sind Emotionen typischerweise intensiver, kürzer anhaltend und stärker an einen konkreten Anlass gebunden.

Theorien unterscheiden verschiedene Ansätze. Eine verbreitete Sicht nennt Grundemotionen wie Freude, Traurigkeit, Furcht, Wut, Ekel und Überraschung; andere Ansätze betonen, dass Emotionen durch kognitive Bewertungen und kulturelle Konzepte moduliert werden. Zudem gibt es dimensionale Modelle, die Emotionen anhand von Valenz (positiv–negativ) und Erregung beschreiben. Historisch standen Theorien wie James–Lange, Cannon–Bard und die Zwei-Faktoren-Theorie im Vordergrund, während neuere Ansätze die Konstruktion von Emotionen und kontextuelle Einflüsse stärker berücksichtigen.

Neurobiologie und Messung: Emotionen korrespondieren mit Aktivität in limbischen Strukturen, insbesondere der Amygdala, sowie im präfrontalen Kortex. Das autonome Nervensystem erzeugt begleitende physiologische Signale wie Veränderungen der Herzfrequenz. Emotionen lassen sich durch Selbstberichte, Verhaltensbeobachtung sowie physiologische und neurobiologische Messungen untersuchen. Instrumente zur Erfassung umfassen Skalen wie PANAS und Beobachtungssysteme wie das Facial Action Coding System (FACS).

Regulation und Bedeutung: Emotionen unterstützen Informationsverarbeitung, Motivation und soziale Interaktion. Emotionsregulation umfasst Strategien wie Neubewertung (Reappraisal) und Unterdrückung, die individuelle Unterschiede aufweisen und Auswirkungen auf Wohlbefinden und Verhalten haben. Kultur beeinflusst Ausdruck, Bewertung und Regulation von Emotionen, was ihren Umgang in Alltag, Bildung, Gesundheit und Recht prägt.