Dierenbehoeften

Dierenbehoeften is de term die verwijst naar wat een dier nodig heeft om een fatsoenlijk niveau van welzijn te ervaren. Het begrip omvat zowel fysieke behoeften als mentale en sociale eisen en varieert per soort, leeftijd en gezondheid. In veel welzijnsmodellen worden onder de dierenbehoeften de Vijf Vrijheden gehanteerd: voldoende voeding en schoon water; comfort en beschutting; afwezigheid van pijn, letsel of ziekte; de mogelijkheid tot natuurlijk gedrag; en gemoedsrust en veiligheid.

Basisbehoeften zijn onder andere: regelmatige toegang tot voedzaam voer en vers water; een geschikt en hygiënisch onderkomen dat past bij het dier, voldoende warmte en schaduw, en bescherming tegen extreme weersomstandigheden; medische zorg zoals vaccinaties, parasietenpreventie en tijdige behandeling van ziekte; bescherming tegen lichamelijk letsel en gevaar; en de vrijheid om zich normaal te gedragen.

Daarnaast spelen gedrags- en omgevingsbehoeften een grote rol: sociale interactie met soortgenoten of mensen indien passend; voldoende beweging en mentale stimulatie; mogelijkheid om te exploreren en te spelen; verrijkende omgevingen en passende huisvesting die natuurlijke gedrag mogelijk maken.

Zorg voor dieren vereist waakzaamheid, observatie en tijdige interventie. Veranderingen in eet- of slaappatronen, agressie, stresssignalen of ziekte melden en laten onderzoeken door een dierenarts. Verantwoordelijkheid en ethiek — in veel landen geregeld door wet- en regelgeving — vragen om zorgvuldige en duurzame verzorging die de individuele behoeften van elk dier respecteert.