Bulkstoffen

Bulkstoffen zijn materialen die in bulk worden behandeld, wat betekent dat ze zonder individuele verpakking worden getransporteerd, opgeslagen en verwerkt. Ze kunnen droog of vloeibaar zijn en worden doorgaans gemeten op basis van massa of volume. Tot droge bulkstoffen behoren granen, kolen, cement, ertsen, kunstmest, zand en korrels; tot vloeibare bulkstoffen behoren olie, brandstoffen en diverse chemische vloeistoffen.

Belangrijke eigenschappen die de verwerking beïnvloeden zijn bulkdichtheid, deeltjesgrootteverdeling, vochtgehalte, stromingsweerstand, cohesie en de hoek van rust. Deze eigenschappen bepalen hoe het materiaal zich gedraagt in silo's, bakken en transportlijnen tijdens het lossen. Verwerkingssystemen variëren van automatische transportbanden en pneumatisch vervoer tot losinstallaties aan wal; opslag vindt vaak plaats in silo's, bakken, tanks of bulkzakken (FIBC).

Kwaliteits- en veiligheidsaspecten omvatten vochtbeheersing, onzuiverheden, verlies bij droging en stofvorming. Droge poeders kunnen explosiegevaar en gezondheidsrisico's opleveren; passende stofbeheersing, ventilatie en persoonlijke beschermingsmiddelen zijn vereist. Voor voedingsmiddelen of farmaceutische producten gelden vaak strenge hygiënenormen en certificering. Vervoer en opslag vallen onder nationale en internationale regels, zoals ADR voor wegtransport en IMDG-code voor zeevaart.

Industrieel belang: Bulkstoffen vormen een kernonderdeel van de landbouw, mijnbouw, bouw, industrie en energie. Inzicht in materiaaleigenschappen en verwerkingseisen maakt logistiek, verwerking en kwaliteitscontrole efficiënter.