Ballonvaart

Ballonvaart is het reizen in een ballon, meestal een hete-luchtballon, waarbij lucht in een envelop verhit wordt zodat deze lichter wordt dan de omringende lucht. De ballon bestaat uit een stoffen envelop, een mand of gondel en een brander die propaan verbrandt om continu hete lucht in de envelop te blazen. Door de hoogte te variëren en de windlagen op verschillende hoogtes af te turen, ontstaat beweging en stabiliteit tijdens de vlucht. Een ballonavontuur is doorgaans een toeristische of recreatieve activiteit met een vluchtduur van ongeveer een half tot enkele uren, afhankelijk van weersomstandigheden en planning.

Geschiedenis en ontwikkeling: De eerste menselijke hot air ballon werd in 1783 ontwikkeld door de Franse broers Joseph-Michel en Jacques-Étienne Montgolfier. De eerste openbare demonstratie vond in juni 1783 plaats in Frankrijk, en de eerste bemande vlucht gebeurde op 21 november 1783 boven Parijs door Pilâtre de Rozier en de markies d’Arlandes. In de vroegste jaren werden ook gasballonnen gebruikt, die met meer lichte gas zoals waterstof of helium vlogen, maar moderne recreatieve ballonnen zijn vrijwel altijd hete-luchtballonnen.

Veiligheid en regelgeving: Ballonvaren vereist gunstige weersomstandigheden en grondige veiligheidsprocedures. Voorpilots, inspecties en vluchtroutes worden doorgaans geregeld door nationale luchtvaartautoriteiten en luchtvaartverenigingen. Piloten beschikken meestal over een specifieke ballonvaartlicentie of certificering. Tijdens de vlucht volgen ballonbemanning en passagiers veiligheidsinstructies, en landingen vereisen vaak schone, geschikte velden.

Toepassing en cultuur: Ballonvaarten bieden panoramische vergezichten en worden wereldwijd toegepast voor toerisme, evenementen en wedstrijden. Populaire ballonavonturen vinden plaats bij ballonfestivals en georganiseerde opstijgingen in vele landen.