Alifática

Alifática, en química orgánica, se refiere a los compuestos hidrocarbonados cuyas estructuras no son aromáticas. Los hidrocarburos alifáticos presentan cadenas abiertas o anillos no aromáticos y incluyen tanto hidrocarburos alifáticos lineales o ramificados como los alifáticos cíclicos (alíciclicos).

La clasificación habitual distingue entre:

- Alifáticos acíclicos: que incluyen los alcanos (saturados), alquenos (dobles enlaces) y alquinos (triples enlaces). Ejemplos: metano, etano, eteno, propeno, etino.

- Alifáticos cíclicos o alíciclicos: estructuras en anillo que no poseen la deslocalización característica de lo aromático. Incluyen los cicloalifáticos como ciclopropano, ciclohexano y sus derivados. También se contemplan cadenas alifáticas que forman anillos sin aromaticidad alternante.

Los alifáticos pueden comportarse como compuestos funcionales cuando contienen grupos funcionales derivados (por ejemplo, alcoholes, ácidos carboxílicos, aminas) unidos a cadenas alifáticas. En general, se caracterizan por menor estabilidad de anillos no aromáticos frente a sistemas aromáticos y por reacciones típicas de reactividad de cadenas saturadas o insaturadas, como combustión, halogenación y adición a dobles o triples enlaces.

En contraste, los compuestos aromáticos forman estructuras conjugadas y estables por anillo bencénico u otros sistemas arenados, con propiedades y reactividades distintas. El término alifático se utiliza para distinguir a estos hidrocarburos no aromáticos, aunque en química moderna a menudo se especifica el tipo de enlace (alcanos, alquenos, alquinos) o la presencia de estructuras cíclicas no aromáticas.

Aplicaciones y relevancia: los compuestos alifáticos abarcan una amplia gama de sustancias, desde combustibles y solventes hasta monómeros para polímeros, y también engloban derivados funcionalizados que encuentran uso en síntesis orgánica y materiales.