Additief

Een additief, of additieve stof, is een stof die aan een product wordt toegevoegd om de eigenschappen ervan te veranderen of te verbeteren. Het begrip wordt vooral gebruikt in de voedingsindustrie, maar ook in de chemische industrie, farmacie en bouwmaterialen. In voeding zijn additieven bedoeld om houdbaarheid, kleur, smaak, textuur of veiligheidskenmerken te verhogen of te stabiliseren.

Voedingsadditieven omvatten conserveermiddelen, antioxidanten, kleurstoffen, smaakversterkers, emulgatoren, verdikkingsmiddelen en zoetstoffen. In de Europese Unie worden ze geregeld via regelgeving die onder meer veiligheidstoetsen door EFSA vereist. Elk additief krijgt een E-nummer en labels moeten de functie en het nummer vermelden. Er zijn maximale toelaatbare doseringen en in sommige gevallen zijn bepaalde additieven verboden voor specifieke producten of populaties.

Naast voedseladditieven worden additieven ook gebruikt in geneesmiddelen, cosmetica en industriële processen, bijvoorbeeld stabilisatoren of versnellingsmiddelen voor polymeren.

Regulering en toezicht variëren per land; in de EU is EFSA verantwoordelijk voor veiligheidsevaluaties, waarna de Europese Commissie en lidstaten regelgeving handhaven. In Nederland is de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) betrokken bij toezicht en handhaving.

Er zijn zorgen over mogelijke allergische reacties of intoleranties, en sommige consumenten kiezen voor een ‘additiefvrij’ of beperkt gebruik, vaak ten gunste van natuurlijke alternatieven. Desondanks blijven additieven een gangbare en gereguleerde component van moderne producten.