zittingszalen

Zittingszalen are de kamers in een rechtbank waar officiële zittingen plaatsvinden. In Nederlandstalige rechtsstelsels dienen zittingszalen als de ruimten waar hoorzittingen en rechtszaken worden gevoerd, waaronder strafrechtelijke procedures, civiele geschillen, familierecht en administratieve beslissingen. De zittingen verlopen doorgaans voor een rechter of een panel, met deelname van officieren van justitie, advocaten, de betrokken partijen, getuigen en, indien van toepassing, juryleden. De toegang tot zittingszalen is in de meeste gevallen openbaar voor rechtspraak die niet gesloten is; sommige zittingen kunnen echter besloten zijn om privacy, veiligheid of andere legitieme redenen.

De inrichting van een zittingszaal omvat meestal een verhoging of hoogste bank voor de rechter(s), een spreekgestoelte voor de advocaten, zitplaatsen voor de partijen, een vindplaats of bemonsterde ruimte voor de beklaagde, een getuigenbank en ruimte voor griffierechten en verslaggeving. Exhibitruimte en presentatiemiddelen worden gebruikt voor het tonen van bewijsmateriaal. Moderne zalen zijn voorzien van audiovisuele opnamesystemen, microfoons en vertaalvoorzieningen en houden rekening met toegankelijkheid en beveiliging.

Veel rechtbankgebouwen herbergen meerdere zittingszalen, waardoor gelijktijdige zittingen mogelijk zijn en verschillende type zaken kunnen plaatsvinden. De grootte, indeling en faciliteiten van zittingszalen variëren afhankelijk van lokale regels, beveiligingsnormen en de historische architectuur van het gebouw. De term wordt vooral gebruikt in Nederland en Vlaanderen (België) en verwijst naar de kamer waarin de officiële zitting plaatsvindt.