voortvluchtige

Voortvluchtige is de term die in de Nederlandse taal wordt gebruikt voor een persoon die is gevlucht of verdwenen om arrestatie, verhoor of straf te ontlopen. De aanduiding wordt doorgaans gebruikt voor verdachten, beschuldigden of veroordeelden die niet bereikbaar zijn of die niet opdaag voor vervolging of gerechtelijke procedures. Een voortvluchtige kan zich bevinden binnen of buiten de grenzen van het land, afhankelijk van waar de opsporing plaatsvindt.

In het strafrecht kan een persoon voortvluchtig worden verklaard door het Openbaar Ministerie of door een rechtbank wanneer hij of zij niet kan worden gelokaliseerd of vlucht bij een aanvang of voortzetting van een onderzoek. Deze status kan leiden tot hernieuwde arrestatiebevelen, aanvullende maatregelen en het bevorderen van internationale samenwerking bij opsporing. Denkbaar zijn onder meer het intrekken van identiteitsdocumenten of het opleggen van reisverboden, afhankelijk van de wetgeving. Een voortvluchtige verdachte kan in zijn of haar afwezigheid worden vervolgd en berecht; bij veroordeling kan straf alsnog ten uitvoer worden gelegd na arrestatie.

Internationaal gezien kunnen voortvluchtigen onderwerp zijn van uitleveringsverzoeken. Netwerken zoals Interpol ondersteunen bij de opsporing en informatie-uitwisseling. Een Interpol Red Notice is een verzoek tot lokaliseren en voorlopig arresteren van een voortvluchtige voor uitlevering, maar vormt geen wereldwijd arrestatiebevel; uitlevering vereist doorgaans bilaterale of multilaterale verdragen en nationale procedures.

Etymologie en gebruik: Voortvluchtige is afgeleid van voort (naar voren) en vlucht (vlucht), met het achtervoegsel -ige dat een karakteristieke eigenschap aanduidt. In politie- en media-uitingen wordt de term gebruikt om iemand aan te duiden die actief aan opsporing ontsnapt is. In het Engels wordt vaak 'fugitive' of 'escapee' gebruikt.