tijdstempeling

Tijdstempeling is het proces waarbij een exacte datum en tijd worden gekoppeld aan een digitaal of fysiek object om aan te geven wanneer het bestaan of de uitvoering ervan heeft plaatsgevonden. Het doel is om een betrouwbaar bewijs van bestaan, volgorde en integriteit te leveren, zodat claims over tijdstip en oorsprong kunnen worden gevalideerd. Tijdstempeling wordt toegepast bij juridische documenten, digitale archivering, softwaredistributie en onderzoeksgegevens.

Bij digitale tijdstempeling wordt een hash van de inhoud gemaakt en door een Tijdstempel Dienst (TSP) ondertekend. De tijdstempel bevat de tijd, de identiteit van de TSP, het tijdstempelbeleid en een certificaatketen. Verificatie gebeurt door de handtekening van de TSP te controleren en te controleren dat de hash overeenkomt met het oorspronkelijke bestand.

In de Europese Unie speelt eIDAS een belangrijke rol: er bestaan gekwalificeerde tijdstempels die voldoen aan strengere eisen en rechtskracht hebben. Deze tijdstempels worden geleverd door gecertificeerde tijdstempelproviders en kunnen worden gebruikt als aanvullend bewijs in gerechtelijke of administratieve procedures. Er bestaan ook algemene (niet-gekwalificeerde) tijdstempels die minder rechtskracht hebben maar wel aantonen wanneer iets is aangemeld.

Naast juridische documenten worden tijdstempels gebruikt bij softwareversiebeheer, het vrijgeven van software-updates, digitale handtekeningen en wetenschappelijke datasets. Ze helpen de integriteit te bewijzen en het tijdstip van publicatie of aanlevering te verifiëren.

Belangrijke aandachtspunten zijn afhankelijkheid van de betrouwbaarheid van de tijdstempelprovider, mogelijke klokmanipulatie en certificaatverval of intrekking. Een gekwalificeerde tijdstempel biedt doorgaans de sterkste rechtskracht, maar vereist een betrouwbare dienstverlener en correcte implementatie.