teratogénicas

Las teratogénicas, también llamadas agentes teratogénicos, son sustancias, fármacos, infecciones o exposiciones ambientales capaces de provocar anomalías estructurales o alteraciones del desarrollo fetal cuando la gestante se expone durante la gestación. El efecto teratogénico depende de la dosis, la duración de la exposición y, sobre todo, del momento de la gestación, ya que la organogénesis es especialmente sensible en las primeras semanas.

El periodo crítico para muchos defectos es la primera mitad del embarazo, durante la organogénesis, aunque algunos efectos se manifiestan más tarde. Los mecanismos pueden incluir la interrupción de la proliferación celular y la diferenciación, la alteración de señales de desarrollo, la apoptosis excesiva o anómala y cambios en el flujo sanguíneo placentario que comprometen el suministro de oxígeno y nutrientes.

Ejemplos de teratogénicas incluyen fármacos como la isotretinoína y el valproato, la thalidomida, el metotrexato, y, en general, muchos fármacos y químicos; el alcohol, el tabaco y otras sustancias; y ciertas infecciones como rubella, citomegalovirus y Zika. También se asocian exposiciones a radiación y a metales pesados, como plomo y mercurio, con mayor riesgo de malformaciones y retrasos del desarrollo.

La prevención se basa en la planificación familiar, la asesoría farmacéutica y la evitación de teratogénicas conocidas durante el embarazo. La vacunación adecuada, la detección temprana de infecciones y la suplementación con ácido fólico antes y en las primeras etapas del embarazo reducen significativamente el riesgo de defectos congénitos. En la práctica clínica se evalúan riesgos individuales y se buscan alternativas más seguras cuando corresponde.

La investigación continúa para precisar dosis, ventanas de vulnerabilidad y efectos de exposiciones múltiples o combinadas, con el objetivo de mejorar recomendaciones y políticas de salud pública.