stervensproces

Stervensproces is de lichamelijke en psychische ontwikkeling die optreedt wanneer het leven ten einde loopt. Het omvat veranderingen op fysiologisch, emotioneel en sociaal vlak en kan sterk verschillen per individu. Vaak verloopt het proces geleidelijk, maar de duur en het verloop zijn onvoorspelbaar en hangen samen met onderliggende aandoeningen, leeftijd en algemene gezondheid.

Fysieke kenmerken komen vaak voor in de laatste fase. De eetlust en dorst nemen af, het bewustzijn kan verzwakken en de energie neemt af; mensen slapen vaker en bewegen minder. De ademhaling kan onregelmatig worden, met perioden van rust en korte ademhalingspauzes; soms treden zeldzaam apneus op. De huid kan vaal of blauwachtig verkleuren en de urineproductie neemt af. Spreken kan moeilijker worden, terwijl nabijheid van familie en duidelijke, geruststellende communicatie vaak troost biedt.

Zorg en ondersteuning tijdens het stervensproces richten zich op comfort en symptoomverlichting. Palliatieve zorg probeert pijn, benauwdheid, misselijkheid en dorst te verzachten en de fysieke last te verminderen, terwijl ook emotionele en spirituele ondersteuning wordt geboden. Het betrekken van familie en naasten, het respecteren van wensen en waarden en heldere communicatie over wat te verwachten zijn belangrijke elementen van de zorg.

Culturele en religieuze opvattingen beïnvloeden hoe het proces wordt ervaren en welke rituelen of praktijken rondom afscheid passend zijn. Het tempo en de duur van het stervensproces variëren sterk tussen personen, en professionele begeleiding kan helpen signalen te herkennen en passende zorg te plannen.