stekelachtig

Stekelachtig is een Nederlands bijvoeglijk naamwoord dat letterlijk “met stekels” betekent en figuurlijk ook kan verwijzen naar iets dat prikkelend, scherp of onvriendelijk overkomt. In de letterlijke zin beschrijft het voorwerpen of planten met stekelige uitsteeksels, zoals een stekelachtige struik of een borstel met korte doorns. In overdrachtelijke zin wordt het gebruikt voor mensen, situaties of uitspraken die als hard, kritisch of prikkelend worden ervaren; een stekelachtige opmerking kan als scherp en onaangenaam worden opgevat.

Etymologie en betekenisnuances: het woord is afgeleid van stekel, het begrip voor een prikkel of doorn, met het achtervoegsel -achtig dat “gelijkend op” aanduidt. Hierdoor kan stekelachtig zowel letterlijk als figuurlijk worden toegepast, bijvoorbeeld over planten, kleding of menselijk gedrag. Verwante termen zijn stekelig en stekelige, die eveneens met prikkels of doorns te maken hebben.

Gebruik en voorbeelden: in de tuinbouw kun je spreken van een stekelachtige plant ten opzichte van zijn doorns. In taalgebruik wordt stekelachtig vaak gebruikt om opmerkingen, reacties of mensen te karakteriseren als prikkelend, scherp of soms defensief. Voor vertalingen komt stekelachtig meestal overeen met prickly of bristly in het Engels, of met een figuurlijke betekenis als sharp or abrasive.

Zie ook: stekel, stekelhaar, stekelige plant, stekelig.