psicosomática

La psicosomática es un campo que estudia la interacción entre procesos psicológicos y la manifestación de síntomas o enfermedades en el cuerpo. No describe una entidad única, sino un conjunto de situaciones en las que factores como el estrés, las emociones o los patrones de afrontamiento influyen en la aparición, severidad o curso de los síntomas físicos. En la práctica se habla de trastornos psicosomáticos o de trastornos somáticos con componente psíquico.

Históricamente, la psicosomática se vincula al desarrollo de la medicina psicodinámica a partir del siglo XX, con autores como Franz Alexander, que plantearon que conflictos psíquicos pueden traducirse en síntomas corporales, y con avances en neurobiología que muestran vías de comunicación entre cerebro y cuerpo.

Entre los mecanismos propuestos se encuentran la influencia de la ansiedad y la depresión sobre el sistema nervioso autónomo y el eje hipotalámico–pituitario–adrenal, la modulación de la percepción del dolor, la activación inflamatoria y la conducta de afrontamiento que mantiene o perpetúa síntomas.

Ejemplos de áreas afectadas incluyen dolor crónico, cefaleas tensionales, molestias gastrointestinales funcionales como el síndrome del intestino irritable, fatiga crónica y otros trastornos en los que no se identifica una causa orgánica clara. También se habla de manifestaciones somáticas que expresan conflictos psíquicos.

La evaluación suele incluir historia clínica detallada, exploración física y descarte de enfermedades, junto con valoración psicológica. El manejo es multidisciplinario: psicoterapia (terapia cognitivo-conductual o psicodinámica), técnicas de reducción del estrés, mindfulness, biofeedback, educación sobre la relación mente-cuerpo y, cuando corresponde, farmacoterapia para trastornos asociados (antidepresivos o anxiolíticos).

Se reconocen limitaciones y críticas: no todas las molestias tienen origen psíquico, y el término puede malinterpretarse como negar síntomas físicos. Se promueve un enfoque respetuoso que integre atención médica y apoyo psicológico sin culpar al paciente.