neurobiología

La neurobiología es la disciplina que estudia el sistema nervioso, abarcando su estructura, función y desarrollo a múltiples niveles, desde moléculas y células hasta circuitos y comportamientos. Su objetivo es comprender cómo las neuronas y las células gliales generan procesos como la percepción, la memoria, el aprendizaje y la acción, así como cómo se organizan y adaptan las redes neuronales y qué mecanismos subyacen a la plasticidad y a las enfermedades.

Entre sus subcampos se cuentan la neuroanatomía, la neurofisiología, la neurobiología molecular y celular, la neurobiología del desarrollo, la neuropsicología, la neurociencia computacional y la neuroendocrinología. Técnicas como la electrofisiología, la microscopía de alta resolución, la imagen funcional (fMRI, PET), la genética molecular y la optogenética permiten estudiar la actividad neuronal, la conectividad y la regulación de genes. Los modelos experimentales incluyen mamíferos y organismos modelo como Drosophila, C. elegans y peces cebra, junto con cultivos neuronales.

La neurobiología tiene aplicaciones importantes en la medicina y la salud: investigación de trastornos neurodegenerativos, autismo, esquizofrenia, dolor y rehabilitación de daños neurológicos, entre otros. Sus raíces se atribuyen a aportes fundamentales de científicos como Camillo Golgi y Santiago Ramón y Cajal, que contribuyeron a entender la neurona como unidad estructural y funcional. El campo es interdisciplinario, integrando biología, medicina, psicología, ingeniería y ciencias de la computación, y plantea también consideraciones éticas y de bienestar animal en la investigación.