electrofisiología

La electrofisiología es la rama de la fisiología y la ingeniería biomédica que se ocupa del estudio de las propiedades eléctricas y de la actividad eléctrica de las células y los tejidos biológicos, con especial atención al sistema nervioso, al músculo y al corazón. Sus objetivos incluyen comprender cómo se generan, transmiten y registran los potenciales eléctricos y cómo estas señales sustentan funciones como la transmisión neuronal, la contracción muscular y la coordinación cardíaca.

Históricamente, los primeros hallazgos sobre electricidad en la biología se deben a figuras como Luigi Galvani y Alessandro Volta. La electrocardiografía, desarrollada por Willem Einthoven a principios del siglo XX, permitió registrar la actividad eléctrica del corazón. Más tarde, la electroencefalografía y técnicas de registro intracelular, como las que emplean el patch clamp, ampliaron el alcance de la disciplina para estudiar circuitos neuronales y mecanismos sinápticos.

Entre las técnicas se encuentran métodos no invasivos como EEG, electrocardiografía y electromiografía, y métodos invasivos como estudios electrofisiológicos cardíacos y mapeo intracardíaco, pruebas de estimulación y ablación. En investigación se emplean también enfoques como el patch clamp para estudiar canales iónicos, así como tecnologías de microelectrodos, arreglos multielectrodos y, en ámbitos experimentales, la optogenética.

Las aplicaciones abarcan diagnóstico y tratamiento de arritmias cardíacas, epilepsia y otros trastornos neuromusculares, así como la investigación de la fisiología de redes neuronales y sinapsis. En tecnología, la electrofisiología impulsa interfaces cerebro-computadora, prótesis neurales y otras herramientas de neuroingeniería.