neuroingeniería

La neuroingeniería es un campo interdisciplinario que fusiona la neurociencia, la ingeniería y otras disciplinas para entender, registrar, estimular y modular la actividad del sistema nervioso con fines médicos, rehabilitadores y tecnológicos. Su objetivo es convertir el conocimiento sobre el cerebro en interfaces, dispositivos y estrategias que permitan diagnosticar, tratar y, en algunos casos, ampliar funciones humanas.

Entre sus áreas centrales se encuentran las interfaces neurales —invasivas, como electrodos intracorticales y registro ECoG; no invasivas, como EEG, estimulación magnética transcraneal TMS y estimulación cortical no invasiva—; las prótesis y neuroprostéticas que traducen señales neuronales en movimientos; la neuromodulación, que utiliza estimulación eléctrica o química para alterar la excitabilidad neural (p. ej., estimulación cerebral profunda); la ingeniería de materiales y tejidos para implantes; el procesamiento y el modelado computacional de señales neuronales; y el desarrollo de plataformas de interfaz cerebro-máquina.

En medicina, la neuroingeniería se aplica para recuperar funciones motoras y sensoriales, mejorar la comunicación de personas con parálisis o trastornos del estado de conciencia y tratar enfermedades como Parkinson, epilepsia y dolor crónico mediante dispositivos implantables o técnicas de estimulación. También desempeña un papel importante en la investigación básica sobre procesamiento de información en el cerebro.

Entre los desafíos se cuentan la biocompatibilidad, la estabilidad clínica a largo plazo de las interfaces, la seguridad y la privacidad de los datos, y la necesidad de marcos regulatorios y de evaluación ética y social. La neuroingeniería exige colaboraciones entre universidades, hospitales y la industria para avanzar desde la investigación hasta aplicaciones seguras.