emociones

Las emociones son estados afectivos que combinan experiencia subjetiva, respuestas fisiológicas y expresiones conductuales. Surgen ante estímulos externos o procesos internos y, aunque suelen ser breves, pueden ser intensas y afectar la atención, el pensamiento y la conducta.

Entre las teorías, James-Lange propone que la emoción surge de la percepción de cambios corporales; Cannon-Bard sostiene que emoción y respuesta fisiológica ocurren simultáneamente; la teoría de los dos factores de Schachter-Singer añade una evaluación cognitiva de la situación. Ekman identifica emociones básicas universales —alegría, tristeza, miedo, ira, sorpresa y asco—, aunque su reconocimiento y expresión varían entre culturas.

En neurobiología, la amígdala y redes límbicas juegan un papel central en la detección de estímulos relevantes y en la iniciación de respuestas emocionales; la corteza prefrontal regula la evaluación y el control. El sistema nervioso autónomo acompaña las emociones con cambios fisiológicos como la frecuencia cardíaca y la sudoración.

Las emociones cumplen funciones adaptativas: facilitan la comunicación social, guían la atención y la memoria, y orientan la toma de decisiones. En el desarrollo, los niños aprenden a reconocer y regular emociones; la regulación emocional, que incluye estrategias como la reevaluación cognitiva, se asocia con el bienestar.

Emoción y estado de ánimo se distinguen por duración: la emoción es transitoria; el estado de ánimo es más estable. La evaluación de emociones utiliza autoinformes, medidas fisiológicas y análisis de expresiones faciales. En salud mental, la desregulación emocional se vincula con trastornos como ansiedad y depresión, destacando su relevancia en psicología y medicina.