emoción

Emoción es un estado afectivo breve e intenso que prepara al organismo para actuar ante estímulos relevantes. Se acompaña de una experiencia subjetiva concreta, cambios fisiológicos (p. ej., variaciones en la frecuencia cardíaca y la conductancia de la piel) y expresiones conductuales (gestos, tono de voz). Las emociones emergen cuando el cerebro evalúa un estímulo significativo, determinando su valencia y nivel de activación.

Existen categorías de emociones: algunas consideradas básicas y universales, como la alegría, la tristeza, el miedo, la ira, la sorpresa y el asco, según teorías de Ekman. También se reconocen emociones complejas o sociales, que incorporan elementos culturales y contextuales, y emociones mixtas o afectos prolongados. Es útil distinguir emoción de estado de ánimo: la emoción es típicamente breve y dirigida a un objeto concreto, mientras el estado de ánimo es más duradero y menos específico.

En el cerebro, las emociones implican redes que incluyen la amígdala, la corteza prefrontal y la insula, entre otras estructuras, que integran valencia, activación y significado. Su función evolutiva es señalar eventos relevantes para la supervivencia y facilitar decisiones rápidas. Las emociones están condicionadas por factores culturales y personales, y pueden regularse mediante estrategias como la reevaluación o la supresión, lo que modifica su intensidad y expresión.