miedo

El miedo es una emoción básica que surge ante la percepción de amenaza, real o percibida. Es una respuesta adaptativa que prepara al cuerpo para la acción, principalmente mediante la activación de respuestas fisiológicas como el aumento de la frecuencia cardíaca, la liberación de adrenalina y la tensión muscular. En el cerebro, la amígdala juega un papel central en la detección de peligros y en la generación de respuestas rápidas, mientras que el hipotálamo coordina la respuesta hormonal.

Etimológicamente, la palabra miedo proviene del latín metus. En psicología se distingue entre miedo inmediato ante un peligro real y la ansiedad, que es una anticipación de amenazas posibles. El miedo puede favorecer el aprendizaje y la supervivencia, pero su mal manejo puede contribuir a trastornos como la ansiedad, las fobias y los ataques de pánico.

El miedo puede manifestarse de forma cognitiva, afectiva y conductual. Sus tipos incluyen miedo real o evidente, miedos aprendidos o fobias específicas (p. ej., miedo a las alturas), miedo social y miedo existencial. Las respuestas pueden variar desde una cautela razonable hasta una evitación marcada que interfiere en la vida diaria.

Cultural y socialmente, el miedo también regula normas y conductas, desde rituales y supersticiones hasta respuestas colectivas ante riesgos. En la investigación, el miedo se estudia dentro de la psicología, la neurociencia y la salud mental, considerando su función adaptativa y su potencial para generar trastornos si es desproporcionado o crónico.