proteinas

Las proteínas son macromoléculas biológicas formadas por cadenas de aminoácidos unidas por enlaces peptídicos. Son uno de los cuatro grandes grupos de moléculas biológicas, junto con carbohidratos, lípidos y ácidos nucleicos, y desempeñan funciones diversas y esenciales en todos los organismos.

La secuencia de aminoácidos determina la estructura y la función de la proteína. Las proteínas presentan estructuras en varios niveles: primaria (orden de aminoácidos), secundaria (regiones en hélice o lámina), terciaria (plegamiento tridimensional) y cuaternaria (complejos de varias cadenas). Pueden clasificarse como fibrosas, que suelen ser largas y resistentes (por ejemplo, colágeno y queratina), o globulares, que tienden a ser más esféricas y catalíticas (como enzimas y transportadoras).

Las funciones proteicas abarcan catálisis de reacciones químicas (enzimas), soporte estructural (colágeno, queratina), transporte y almacenamiento (hemoglobina, ferritina), señalización y receptores (hormonas, receptores de membrana), defensa inmunitaria (anticuerpos) y contracción muscular (actina y miosina), entre otras. Las proteínas también participan en la regulación del metabolismo, la respuesta inmunitaria y la comunicación celular.

La biosíntesis de proteínas ocurre en ribosomas, a partir de la información genética que se transcribe y traduce para formar cadenas de aminoácidos, las cuales se pliegan en su conformación funcional. En la digestión, las proteinas se descomponen por proteasas (pepsina en el estómago; tripsina y quimotripsina en el intestino delgado) para liberar aminoácidos que el cuerpo aprovecha.

La calidad de las proteínas depende de su contenido en aminoácidos esenciales, que deben obtenerse con la dieta. Las proteínas pueden desnaturalizarse por calor, pH extremo u otros agentes, lo que altera su estructura y función sin alterar la secuencia de aminoácidos.