kunststofsoorten

Kunststofsoorten is een verzamelnaam voor polymeren die als kunststof worden toegepast. Ze bestaan uit lange moleculaire ketens en worden gemaakt door polymerisatie van monomeren. Op basis van gedrag bij verwarming en verwerking worden ze vaak ingedeeld in thermoplasten, thermoharde kunststoffen (thermosets) en elastomeren.

Thermoplasten zijn herverwerkbaar: bij verhitting worden ze zacht en vervormbaar en bij afkoeling stollen ze weer. Veel gebruikte thermoplasten zijn polyethyleen (PE, waaronder HDPE en LDPE), polypropyleen (PP), polyvinylchloride (PVC), polystyreen (PS), polyethyleentereftalaat (PET) en polycarbonaat (PC). Ze komen veel voor in verpakkingen, bouwmaterialen, auto-onderdelen en elektronica. Processingmethoden omvatten extrusie, injectie, spuitgieten en blow molding.

Thermoharde kunststoffen ontstaan door crosslinking tijdens verhitting en kunnen niet opnieuw in zachte toestand worden gebracht. Voorbeelden zijn fenol-formaldehyde (bakeliet), urea-formaldehyde, epoxy en melamineharsen. Ze kennen hoge warmte- en chemische bestendigheid en worden gebruikt in toepassingen zoals laminaten, coatings en elektronische behuizingen; ze zijn doorgaans niet recycleerbaar door smelten.

Elastomeren zijn elastische polymers die bij rekken snel terugveren. Voorbeelden zijn natuurlijk rubber, SBR (styrene-butadheenrubber), neopreen en enkele polyurethaanrubbers. Ze bieden hoge treksterkte en slijtvaste eigenschappen en worden toegepast in banden, afdichtingen en bekledingen.

Recycling en milieu: veel kunststoffen kunnen mechanisch worden gerecycled in identieke of soortgelijke stromen. Belangrijke recyclingstromen zijn PET, HDPE, PVC, LDPE en PP. Biobased of afbreekbare kunststofsoorten zoals PLA bestaan, maar hebben specifieke verwerkingseisen. Het begrip duurzaamheid vereist ontwerp voor recycling, afvalscheiding en energie- en resource-efficiëntie, evenals aandacht voor microplastics en eindige grondstoffen.