kleurafstand

Kleurafstand, of color distance, is een maat voor het perceptuele verschil tussen twee kleuren. Het begrip wordt gebruikt in color management, kwaliteitscontrole en productontwikkeling om te bepalen hoe gelijk of verschillend twee kleuren worden waargenomen onder gestandaardiseerde omstandigheden. Kleurafstanden worden meestal uitgedrukt als Delta E (ΔE) en berekend vanuit kleurencoördinaten in een ruimte zoals CIE Lab (Lab) of CIE Luv (Luv).

De bekendste formule is ΔEab uit CIE76: ΔEab = sqrt((ΔL)^2 + (Δa)^2 + (Δb)^2). Modernere formules, zoals ΔE00 (CIEDE2000), verbeteren de perceptuele lineariteit door rekening te houden met verschillen in lichtness, chroma en hue. De uitkomst is een getal; bij nul is er sprake van identieke kleur. In de praktijk geldt dat ΔE ≈ 1 meestal net waarneembaar is onder standaard verlichtingsomstandigheden, mits men een consistente referentie gebruikt (witpunt en standaardwaarnemer).

Toepassingen omvatten branding en ontwerp, kwaliteitscontrole in drukwerk en textiel, en kleurkalibratie tussen beeldschermen en printers. Kleurafstand helpt bij het vaststellen van toleranties en bij het communiceren over kleurwaarden tussen leveranciers en klanten. De maat heeft beperkingen: perceptie kan variëren met illuminant, materiaalglans en tekens als metamerie; Delta E geeft een vereenvoudigd beeld en is afhankelijk van de gekozen kleurruimte en observatieomstandigheden.