intervallschaal

Intervallschaal, ook wel intervalniveau genoemd, is een meetniveau in statistiek waarbij waarden geordend zijn en de afstanden tussen opeenvolgende waarden gelijk zijn. Een kenmerk is dat de nulwaarde arbitrair is; de nulduidt niet op de afwezigheid van de gemeten eigenschap. Daardoor zijn verschillen tussen metingen zinvol, terwijl verhoudingen tussen waarden meestal geen betekenis hebben.

Met dit meetniveau kunnen wiskundige bewerkingen zoals optellen en aftrekken betrouwbaar worden toegepast. Daardoor kunnen gemiddelden, variatie en trends worden berekend. Een lineaire transformatie van de vorm x -> ax + b behoudt de intervallkenmerken, wat betekent dat het verschil tussen twee metingen zinvol blijft. Het is dus mogelijk om het verschil tussen twee metingen te interpreteren, maar niet om te zeggen dat één meting twee keer zo groot is als een andere.

Voorbeelden van intervallschaal zijn temperatuurmetingen in Celsius of Fahrenheit en kalenderjaren. IQ-scores worden in de praktijk ook wel als intervalniveau behandeld. In tegenstelling tot intervallen zijn nominalen (nominaal) en ordinaal niveau beperkter: nominaal kent alleen categorieën zonder orde, ordinaal geeft wel orde maar geen vaste afstanden. Verhoudingsniveau (ratio-niveau) heeft wel een absoluut nulpunt en verhoudingen zijn zinvol, bijvoorbeeld lengte, gewicht of Kelvin-temperatuur.