insectengroepen

Insectengroepen verwijzen naar verzamelingen van insecten die verwant zijn of een vergelijkbare levensloop delen binnen de klasse Insecta. Binnen de biologie worden ze meestal ingedeeld op basis van morfologische kenmerken, levenscyclus en evolutionaire verwantschappen. De belangrijkste indeling is in ordes, zoals Coleoptera, Diptera, Lepidoptera, Hymenoptera, Hemiptera en Orthoptera, maar er bestaan ook subgroepen op familie- of superfamilieniveau.

Belangrijke orden zijn Coleoptera (kevers), Diptera (vliegen), Lepidoptera (vlinders en motten), Hymenoptera (bijen, wespen, mieren), Orthoptera (sprinkhanen en krekels), Hemiptera (wantsen en cicaden) en Odonata (libellen en juffers). Termieten behoren tegenwoordig tot Blattodea, samen met de kakkerlakken. Deze orden vormen de kern van veel studies over insecten, maar er bestaan naast deze groepen talrijke minder bekende orden met specifieke kenmerken en ecologische rollen.

Een veelgebruikte scheiding in de biologie betreft metamorfose: holometabolie, volledige metamorphose met vier levensfasen (ei, larve, pop, imago), voorkomt bij onder andere Coleoptera, Lepidoptera, Diptera en Hymenoptera. Hemimetabolie, onvolledige metamorphose met een naaste gelijkenis tussen jonge stadia en volwassenen, komt voor bij Orthoptera, Hemiptera en Odonata. Deze levenslopen zorgen voor diverse aanpassingen op het gebied van voeding, habitat en seizoenale dynamië.

Insectengroepen vervullen uiteenlopende rollen in ecosystems: bestuivers, herbivoren, predatoren, parasieten en opruimers. Ze dragen bij aan voedselnetwerken en biodiversiteit, en vertonen een grote vaak wereldwijde verspreiding. Taxonomische classificaties evolueren voortdurend met nieuwe data over verwantschappen en genetica.