infrarood

Infrarood, of infrared straling, is een deel van het elektromagnetische spectrum met golflengten langer dan die van zichtbaar licht en korter dan microwaves. Het gebied wordt doorgaans onderverdeeld in nabij infrarood (NIR), midden infrarood (MIR) en verre infrarood (FIR). Nabij infrarood ligt het dichtst bij het zichtbare spectrum en wordt veel gebruikt in camera’s en sensoren; verder naar de langere golflengten raken toepassingen als thermografie en warmteoverdracht relevanter.

Objecten stralen infrarode straling uit als functie van hun temperatuur. Volgens de wet van Planck neemt de hoeveelheid en de piek van de uitgezonden straling toe bij hogere temperaturen en verschuift de piek naar kortere golflengten. Infrarood is niet-ioniserend en kan, als de intensiteit hoog genoeg is, bijdragen aan verwarming van weefsels of materialen. Detectie van infrarood gebeurt met verschillende soorten sensoren, waaronder fotodiodes en bolometers. Voor nabij infrarood worden vaak InGaAs-sensoren gebruikt, terwijl thermische camera’s op bolometers of andere warmte-detectietechnieken vertrouwen.

Toepassingen zijn breed. Infrared wordt gebruikt voor verwarming en droging in industrie, thermografie om warmteverliezen of defecten in gebouwen en apparatuur op te sporen, en nachtzicht in defensie en veiligheid. In de wetenschap en industrie speelt infrarood een rol bij spectroscopie en analyse van materialen. In communicatiewegen wordt infrarood gebruikt in bepaalde vrij speciaal toegepaste systemen en in glasvezeltechniek voor optische signaaltransmissie.

Geschiedenis en veiligheid: infrared werd in 1800 ontdekt door William Herschel, die bij het meten van temperatuur aan het loodrecht op rood gedeelte van het spectrum een warm gevoel achter het rode gebied ontdekte. Het begrip infrarood verwijst naar straling die onder het zichtbare rood ligt. IR-straling is over het algemeen niet-ioniserend, maar intensieve blootstelling kan verwarming van huid of ogen veroorzaken; passende veiligheidsmaatregelen zijn daarbij aanbevolen.