hoofdschakelaar

Een hoofdschakelaar is een elektrisch toestel dat in een installatie de gehele toevoer van spanning kan uitschakelen. Het fungeert als het belangrijkste schakelpunt waarmee alle fasen van de netspanning losgekoppeld kunnen worden, waardoor de installatie veilig kan worden onderhouden of uitgeschakeld bij storingen.

Doel en werking: door de hoofdschakelaar uit te schakelen wordt de toevoer van stroom naar alle onderdelen van de installatie onderbroken. Dit biedt een eenvoudige en betrouwbare manier om de spanning te verwijderen voordat werkzaamheden worden uitgevoerd. In noodgevallen kan het ook helpen om een situatie snel te stoppen.

Plaats en uitvoering: in woningen bevindt de hoofdschakelaar zich doorgaans in de meterkast als onderdeel van de hoofdverdeler. Een hoofdschakelaar kan 2-polig zijn (enkele fase) of 3-polig (drie fasen) om alle betrokken fasen tegelijk af te sluiten. Het is meestal handbediend en heeft een duidelijke standaanwijzing en labeling.

Specificaties en normen: de hoofdschakelaar heeft een rated current afhankelijk van de installatie (vaak tientallen ampère voor woningen). Moderne installaties combineren vaak de hoofdschakelaar met beveiliging zoals aardlekschakelaars en zekeringgroepen. De installatie dient te voldoen aan lokale normen (bijv. NEN 1010 in Nederland, IEC 60364 internationaal).

Veiligheid en onderhoud: de hoofdschakelaar is een veiligheidsvoorziening en mag alleen door bevoegde personen worden bediend en vervangen. Bij werkzaamheden dient de hoofdschakelaar uitgeschakeld en bevestigd te blijven totdat de werkzaamheden zijn voltooid en de spanning is gewaarborgd.