fonología

La fonología es una rama de la lingüística que estudia el sistema de sonidos de una lengua y las reglas que gobiernan su organización y uso. Distingue la fonología de la fonética, que describe los rasgos físicos de los sonidos, y se centra en las unidades abstractas que sostienen el inventario sonoro de una lengua. En este marco, los fonemas son las unidades mínimas que pueden cambiar el significado de una palabra, mientras que los alófonos son variantes contextuales de un mismo fonema.

Los conceptos centrales de la fonología incluyen la distinción entre fonemas y alófonos, y la idea de rasgos distintivos que caracterizan clases de sonidos. También abarca las estructuras segmentales (sonidos individuales) y suprasegmentales (acento, entonación, duración, tono). La fonología estudia la fonotaxis, es decir, las restricciones sobre qué secuencias de sonidos son posibles, así como los procesos fonológicos que transforman segmentos según el contexto (por ejemplo, asimilación, elisión, diptongación). La interacción entre fonología y prosodia o morfología puede influir en variación, alomorfía y en la acentuación de palabras.

Existen varios enfoques teóricos. La tradición estructural se enfoca en inventarios y reglas descriptivas; la fonología generativa modela la competencia lingüística mediante representaciones y reglas; la fonología autosegmental y las teorías de rasgos permiten representar subunidades sonoras y sus enlaces. La teoría de la optimidad (OT) propone evaluar posibles realizaciones mediante jerarquías de restricciones. Los estudios comparativos revelan la diversidad de sistemas fonológicos y sus efectos en aprendizaje, reconocimiento de voz y alfabetización.