enteroendócrinas

Las células enteroendocrinas son células epiteliales especializadas situadas a lo largo del tracto gastrointestinal y, en menor medida, en el páncreas. Su función principal es secretar hormonas en la lámina propia o directamente en la sangre, permitiendo la comunicación entre el lumen intestinal y el sistema endocrino para regular la digestión y el metabolismo.

Se encuentran distribuidas en estómago, intestino delgado y colon, formando la población endocrina más numerosa del sistema digestivo. Se clasifican en células abiertas, que extienden sus procesos hacia la luz para detectar nutrientes, y células cerradas, que no contactan directamente con la luz. Se han descrito múltiples tipos celulares que producen distintas hormonas, como gastrina, secretina, colecistoquinina (CCK), glucagón-like peptide 1 (GLP-1) y GLP-2, peptido inhibidor de la secreción de insulina (GIP), ghrelina, somatostatina, serotonina y otras.

Las hormonas emitidas por estas células coordinan procesos como la secreción de jugos pancreáticos y biliares, la motilidad gastrointestinal, la absorción de nutrientes, la liberación de insulina y la saciedad. Las incretinas, por ejemplo, aumentan la secreción de insulina en respuesta a la ingesta de glucosa. También participan en el control del apetito, la motilidad y la homeostasis metabólica.

En la clínica, alteraciones del sistema enteroendocrino pueden contribuir a trastornos metabólicos y digestivos. Los tumores enteroendocrinos, o neoplasias neuroendocrinas, pueden secretar hormonas en exceso, provocando síntomas sistémicos. Algunas terapias farmacológicas actuales, como agonistas de GLP-1 o análogos de somatostatina, aprovechan estas rutas para tratar condiciones como la diabetes tipo 2 y los tumores neuroendocrinos.