dierklassen

Dierklassen is een term uit de biologie die verwijst naar het taxonomische rijksniveau klasse binnen het dierenrijk. Een klasse ligt tussen de afdelingen (phyla) en de orden en groepeert dieren die bepaalde gemeenschappelijke kenmerken delen, maar ook nog grote verschillen kennen op lagere niveaus. In de traditionele indeling bestaan er verschillende dierklassen, zowel bij de vertebraten als bij de invertebraten.

Bij de vertebraten behoren de belangrijkste klassen: Mammalia, Aves, Reptilia, Amphibia, Actinopterygii en Chondrichthyes. Mammalia omvat zoogdieren die warmbloedig zijn, haar hebben en melkklieren bezitten; de meeste soorten brengen jongen levend voort. Aves omvat vogels, die veren hebben, meestal eieren leggen en endotherm zijn. Reptilia bevat reptielen zoals hagedissen, slangen en schildpadden, vaak met schubben en meestal koudbloedig; veel soorten leggen eicellen. Amphibia omvat amfibieën zoals kikkers en salamanders, die een tweefasige ontwikkeling kunnen kennen en een permeabele huid hebben. Actinopterygii zijn straalvinnige vissen met een zwemblaas en kieuwen, en vormen de grootste groep vissen. Chondrichthyes bestaan uit kraakbeenvissen zoals haaien en roggen, met skelet van kraakbeen.

Ook bij invertebrate dieren bestaan er talrijke klassen binnen diverse phyla, bijvoorbeeld Insecta (insecten), Arachnida (spinachtigen), Gastropoda (slakken), Bivalvia (schelpen) en Cephalopoda (octopussen en verwanten). De indeling in dierklassen is voortdurend onderhevig aan wetenschappelijke inzichten; vooral genetische data hebben de verwantschappen in sommige groepen уточ net herzien, waardoor klassesamenstellingen en naamgeving kunnen wijzigen. Dierklassen bieden zo een kader voor het bestuderen van evolutie, biodiversiteit en de aaangelegenheid van organismen.