verwanten

Verwanten is het Nederlandse woord voor personen die met elkaar verbonden zijn door bloedverwantschap of door huwelijk. In bredere zin verwijst het naar alle leden van iemands familie, inclusief verre verwanten, buiten de onmiddellijke huisgenoten. Het begrip benadrukt de connectie tussen mensen op basis van afkomst of huwelijksbanden.

Tot de verwanten behoren onder meer ouder en kind, broers en zussen, grootouders en kleinkinderen, en de neven en nichten, ooms en tantes. Afstammingslijnen kunnen elkaar kruisen via meerdere generaties, waardoor ook achterneven, achterkleinkinderen en verdere generaties onder de noemer verwanten vallen. In veel contexten wordt onderscheid gemaakt tussen naaste verwanten (zoals ouders, kinderen en broers/zussen) en meer verre verwanten.

Verwantschap is tevens een sociaal-antropologisch begrip, dat de netwerken en verplichtingen tussen verwanten beschrijft. Antropologen spreken van kinship systemen, die kunnen variëren tussen bilateraal (aan beide kanten van de familie) of unilateraal (via één ouderlijke lijn). Deze systemen beïnvloeden familiebanden, erfenis, zorg en sociale hulp.

In taal en schrift wordt verwanten vaak gebruikt om te verwijzen naar iemands uitgebreide familie. In genealogisch onderzoek en in het familierecht is het begrip nuttig om bredere familiebetrekkingen aan te geven dan de kernfamilie.