huwelijk

Huwelijk is een juridisch en sociaal erkende verbintenis tussen twee personen, meestal volwassenen, die hun leven en rechten met elkaar delen. Het instituut kan bestaan uit een civiele huwelijksplechtigheid en, vaak daaropvolgend, een religieuze of culturele ceremonie. In veel rechtsstelsels heeft het huwelijk wettelijke draagwijdte: het regelt onder meer rechten op zorg, woning, erfopvolging en fiscale behandeling.

Huwelijk kent verschillende vormen en regels. Het huwelijkse vermogen regelt wat gemeenschappelijk is en wat privé blijft; paren kunnen huwelijkse voorwaarden opstellen. In Nederland geldt sinds 2018 een beperkte gemeenschap van goederen voor huwelijken gesloten na die datum; oudere huwelijken vielen in de meeste gevallen onder volledige gemeenschap van goederen. Naast het vermogensrecht kunnen echtgenoten elkaar bijstaan in beslissingen en kunnen zij gezamenlijke ouderlijke verantwoordelijkheden dragen.

Ceremonies en rituelen variëren per cultuur en religie. Een civiele ceremonie is in veel landen een voorwaarde voor juridische erkenning, terwijl religieuze vieringen daarop kunnen volgen. Gebruikelijk is het uitwisselen van geloften en ringen; details verschillen per traditie en regio.

Globaal zijn trends wisselend: sommige samenlevingen kiezen steeds vaker voor geregistreerde partnerships of samenwonen zonder huwelijk, terwijl in andere landen het huwelijk de dominante instelling blijft. Het begrip huwelijk evolueert mee met maatschappelijke, juridische en culturele veranderingen.