circadiano

El término circadiano se refiere a los ritmos circadianos, ritmos biológicos cuyo periodo es aproximadamente de 24 horas y que regulan numerosos procesos fisiológicos y conductuales en humanos y otros organismos. Estos ritmos son en gran parte endógenos, pero se sincronizan con el entorno principalmente a través de la luz.

En los mamíferos el reloj central se encuentra en el núcleo supraquiasmático (NSQ) del hipotálamo. A partir de este reloj se coordinan relojes periféricos en órganos como el hígado, el corazón y la piel. En el NSQ y en los relojes periféricos operan redes de genes de reloj, entre ellos CLOCK, BMAL1, PER y CRY, que generan oscilaciones de transcripción y traducción de forma cíclica. La información luminosa se transmite desde la retina vía la vía retinohipotalámica, ajustando la fase del reloj y la producción de melatonina por la glándula pineal. La melatonina y otros mecanismos regulan el ciclo sueño-vigilia, la temperatura corporal, y procesos hormonales como el cortisol, así como la gestión de energía y metabolismo.

Los ritmos circadianos pueden verse alterados por desincronización entre el reloj interno y el entorno, como ocurre con el desfase horario, el trabajo por turnos o ciertos trastornos del sueño circadiano, que pueden asociarse con problemas de sueño, deterioro cognitivo y riesgos para la salud metabólica y cardiovascular. En la investigación y la medicina se estudian la cronobiología y se aplican enfoques como la terapia de luz, la cronoferapia y la crono-farmacología para optimizar tratamientos y bienestar. Se emplean herramientas como la actigrafía y la determinación del inicio de la melatonina en condiciones de baja luz (DLMO) para estudiar y monitorizar ritmos circadianos.