certificatieinstantie

Een certificatieinstantie is een onafhankelijke organisatie die beoordeelt of producten, diensten, processen of personen voldoen aan vastgelegde vereisten, zoals normen, specificaties of wettelijke eisen, en op basis daarvan een certificaat afgeeft. Het doel is om vertrouwen te bieden aan afnemers, leveranciers en toezichthouders door aantoonbare conformiteit.

Certificatie kan verschillende vormen hebben: productcertificering, procescertificering, systeemcertificering en persoonscertificering. Productcertificering controleert of een product voldoet aan technische specificaties en normen; procescertificering bekijkt of een organisatie haar processen beheerst volgens vastgesteld beleid; systeemcertificering beoordeelt managementsystemen zoals kwaliteits- of milieumanagement; persoonscertificering toetst de bekwaamheid van individuen.

Een certificatieproces omvat meestal een aanvraag, documentbeoordeling, audit en/of testen, en beoordeling van het bewijs. Bij slagen volgt een certificaat met vermelding van de scope en geldigheidsduur. Daarna vinden periodieke surveillance-audits en hercertificering plaats om de continuïteit van de conformiteit te controleren. Certificatie-instanties zijn doorgaans verplicht om onafhankelijk, onpartijdig en vertrouwelijk te handelen, en om transparante besluitvorming te waarborgen.

Veel certificatieinstanties opereren onder accreditatie door een erkende accreditatie-instelling, zoals in Nederland de Raad voor Accreditatie (RvA). Accreditering bevestigt competentie en onpartijdigheid en kan de geloofwaardigheid van certificaten vergroten. De relevante normen omvatten internationale standaarden zoals ISO/IEC 17021-1 (voor certificatie van managementsystemen), ISO/IEC 17065 (voor certificatie van producten, processen en diensten) en ISO/IEC 17024 (voor persoonscertificering).

Certificatieinstantie speelt een cruciale rol in markten en regelgeving door conformiteit te objectiveren en transparant te documenteren. Ze ondersteunen kwaliteitsborging, veiligheid en consumentenbescherming, en helpen organisaties bij het aantonen van prestaties aan klanten, leveranciers en toezichthouders.