anaeróbios

Los anaeróbios son microorganismos que no requieren oxígeno para crecer. En muchos de ellos el oxígeno puede ser tóxico o desestabilizar sus enzimas, por lo que prosperan en ambientes sin oxígeno. Existen también microorganismos que pueden crecer con o sin oxígeno, conocidos como facultativos.

La clasificación fisiológica de los anaeróbios se suele dividir en tres grandes grupos: los obligados, que necesitan la ausencia de oxígeno; los aerotolerantes, que no utilizan oxígeno pero toleran su presencia y crecen por fermentación; y los anaerobios facultativos, que pueden usar oxígeno cuando está disponible pero también funcionan sin él. También se mencionan los microaerófilos, que requieren cantidades bajas de oxígeno, aunque no son estrictamente anaerobios.

En cuanto a su metabolismo, los anaeróbios obtienen energía principalmente por fermentación o por respiración anaeróbica, utilizando aceptores electrónicos distintos del oxígeno, como nitrato, sulfato o dióxido de carbono. Muchos son sensibles a especies reactivas de oxígeno y dependen de enzimas que funcionan en ausencia de oxígeno. Su diversidad metabólica les permite colonizar una amplia gama de hábitats.

Los hábitats de los anaeróbios incluyen suelos y sedimentos profundos, ambientes sedimentarios, el tracto gastrointestinal y la cavidad oral, así como otros reservorios de oxígeno limitado. En el ser humano, forman parte de la microbiota normal y participan en procesos como la digestión y la producción de metabolitos.

En la medicina, los anaeróbios pueden ser beneficiosos o patógenos. Son responsables de infecciones profundas, abscesos y gangrenas, y requieren frecuentemente cultivo en condiciones estrictamente anaeróbicas para su aislamiento. Entre los géneros comunes se encuentran Bacteroides, Clostridium y Fusobacterium, así como bacterias anaerobias de la microbiota intestinal. El diagnóstico y tratamiento suelen implicar cultivo en cámaras anaerobias y antibióticos adecuados, a veces acompañados de intervención quirúrgica.