Voornamen

Voornamen zijn de namen die aan een persoon bij de geboorte of kort daarna worden toegekend en die samen met de achternaam de formele identiteit bepalen. Ze onderscheiden zich van de familie- of achternaam en van tussenvoegsels. In veel culturen kunnen mensen meerdere voornamen hebben, die soms in officiële documenten volledig worden weergegeven en in het dagelijks gesprek vaak de eerste of belangrijkste naam bepaalt.

De term “voornaam” verwijst naar de naam die iemand meestal als eerste noemt. In veel gevallen is er een hoofdvoornaam en één of meer tweede of derde voornamen. Bij de dagelijkse aanspreekvorm speelt de roepnaam vaak een centrale rol: dit is de naam die iemand in het contact met anderen gebruikt, terwijl niet alle voornamen noodzakelijk in omgangsvormen voorkomen.

Gegevens over voornamen variëren per land en rechtsgebied. Ouders kunnen bij aangifte een combinatie van bestaande of unieke voornamen kiezen, met regels die betrekking hebben op lengte, speciale tekens of uitsluitingen. In sommige jurisdicties kunnen namen later worden gewijzigd, toegevoegd of vervangen. Bijkomende praktijken, zoals het gebruik van diacrieten of varianten, verschillen per taal en cultuur.

In veel talen bestaan termen en concepten die nauw verwant zijn aan voornamen, zoals roepnaam en tussenvoegsel. Voornaam, roepnaam en achternaam vormen samen iemands persoonlijke identificatie en dragen culturele en historische betekenis. De keuze en combinatie van voornamen weerspiegelt vaak familiegeschiedenis, religieuze tradities, persoonlijke voorkeuren en maatschappelijke normen.