Voedingselementen

Voedingselementen zijn essentiële minerale elementen die het mensenlichaam in kleine hoeveelheden nodig heeft om te groeien, te stofwisselen en gezond te blijven. Ze komen in voeding voor en worden onderverdeeld in macro-elementen en micro-elementen (spoorelementen). Vitamines en andere organische voedingsstoffen behoren tot de voedingsstoffen, maar worden apart genoemd van voedingselementen.

Macro-elementen omvatten calcium, fosfor, magnesium, kalium, natrium, chloor en zwavel. Ze leveren bouwstenen voor botten en tanden, dragen bij aan de vochtbalans en zenuw- en spierfunctie, en dienen als cofactors bij vele enzymatische reacties. Micro-elementen of spoorelementen zijn in veel kleinere hoeveelheden nodig en omvatten onder meer ijzer, zink, koper, mangaan, selenium, jodium, fluoride en molybdeen, evenals cobalt voor vitamine B12-activiteiten. Deze elementen zijn betrokken bij zuurstoftransport, immuunfunctie, schildklierwerking, enzymwerking en antioxidantenzymen.

Voedingsmiddelen leveren voedingselementen uit verschillende bronnen: zuivel en donkergroene groenten voor calcium, vlees en peulvruchten voor ijzer en zink, volkorenproducten voor magnesium en selenium, vis en schelpdieren voor jodium en koper. Biobeschikbaarheid kan variëren door factoren zoals plantaardige fytaten en tegelijkertijd ingenomen stoffen die de opname beïnvloeden.

Tekorten kunnen leiden tot aandoeningen zoals botontkalking (calcium), ijzergebrekanemie (ijzer), of struma (jodium). Een teveel aan sommige elementen kan ook schadelijk zijn. Een gevarieerde voeding voorziet doorgaans in de benodigde voedingselementen; suppletie gebeurt meestal alleen op advies van een zorgverlener.