Vleesproducten

Vleesproducten zijn producten die vervaardigd zijn uit vlees of dierlijke vleeskernen en die door verwerking zoals zouten, roken, drogen, koken of emulsificatie bewerkt zijn om houdbaarheid, smaak en textuur te verbeteren. Ze onderscheiden zich van vers vlees door deze bewerking en vaak door de toevoeging van conserveermiddelen, kruiden of andere ingrediënten.

Veelvoorkomende typen zijn ham, spek, worst, salami, gerookt vlees, paté en leverpastei. Deze producten kunnen zowel droog als zacht, rauw of gaar worden verkocht en dienen als ingrediënt in broodjes, maaltijden of borrelplankjes.

Productie en verwerking verlopen meestal via meerdere stappen: selecteren en prepareren van het vlees, zouten en sometimes fermenteren, toevoegen van kleur- en conserveermiddelen zoals nitrieten, en vervolgens roken, koken, drogen of emulsificeren. Verpakking en gekoelde distributie verlengen de houdbaarheid en behouden smaak en textuur. Het proces kan ook medium- en lang houdbaar zijn door vacuümverpakking of droog- of gerookte methoden.

Veiligheid en regelgeving staan centraal in de productie en distributie van vleesproducten. Hygiëne, temperatuurcontrole, en traceerbaarheid zijn vereist. Etikettering moet duidelijke informatie geven over inhoudstoffen, allergenen, herkomst, gewicht en houdbaarheidsdatum.

Voedingswaarde variëert per product, maar vleesproducten zijn vaak hoog in zout en verzadigde vetten. Het IARC-classificeerde bewerkte vleessoorten als mogelijk kankerverwekkend voor mensen; het risico hangt af van de hoeveelheid en de frequentie van consumptie. Voor een evenwichtig dieet wordt matiging aangeraden.