Verwirrtheit

Verwirrtheit bezeichnet einen Zustand eingeschränkter Orientierung, Aufmerksamkeit und Urteilsfähigkeit, der abrupt oder schleichend auftreten kann. Typische Merkmale sind Desorientierung zur Zeit und zum Ort, verlangsamte oder sprunghafte Sprache, reduzierte Aufmerksamkeit sowie Sinnestäuschungen oder wechselnde Bewusstseinszustände. Der Zustand ist oft fluktuierend, besonders im Tagesverlauf. Verwirrtheit kann akut auftreten (Delirium) oder chronisch sein, etwa als Symptom einer Demenz; Delirium zeichnet sich durch plötzlichen Beginn und markierte Bewusstseinsstörung aus.

Ursachen und Risikofaktoren sind vielfältig: Infektionen, Stoffwechsel- oder Elektrolytstörungen, Dehydrierung, Hypoxie, Schmerzen, Schlafmangel, Medikamentenwechselwirkungen, Alkohol- oder Substanzentzug, neurologische Erkrankungen sowie postoperative oder intensivmedizinische Situationen. Ältere Menschen, Personen mit Demenz oder mehreren Erkrankungen sind besonders anfällig.

Diagnose erfolgt durch klinische Untersuchung, Anamnese und Ausschluss anderer Ursachen. Ergänzend können Laboruntersuchungen, Blutgasanalysen, Bildgebung und EKG erforderlich sein. Wichtige Abgrenzungen betreffen Demenz, Depression und andere psychische Störungen.

Behandlung richtet sich nach der Ursache und umfasst sichere, unterstützende Maßnahmen sowie Pflege. Dazu gehören Behandlung der Grunderkrankung, Korrektur von Flüssigkeits- und Elektrolytstörungen, Schmerztherapie und Schlafhygiene, Umweltanpassungen zur Orientierung sowie Sturzprävention. Bei stärkeren akuten Symptomen können kurzfristig beruhigende Medikamente in niedrigsten Dosierungen erwogen werden. Die Prognose variiert stark mit der Ursache; Delirien erhöhen das Risiko von Komplikationen und längeren Krankenhausaufenthalten, während sich viele Fälle bei rechtzeitiger Behandlung der Ursache bessern.