Desorientierung

Desorientierung bezeichnet eine Beeinträchtigung der Orientierung in Raum, Zeit oder Person. Betroffene können Ort, Datum, bekannte Personen oder Gegenstände nicht zuverlässig erkennen oder sich in der Umgebung unsicher fühlen, oft begleitet von Verwirrung, Aufmerksamkeitsstörungen oder veränderter Wahrnehmung.

Sie kann akut oder chronisch auftreten und verschiedene Ursachen haben. Häufige Auslöser sind Delir, also eine akute Verwirrtheit durch medizinische Ursachen wie Infektionen, Stoffwechselstörungen, Medikamenten- oder Substanzwirkungen; Schlaganfälle oder Kopfverletzungen; Demenz oder andere neurologische Erkrankungen; Schlafmangel oder sensorische Deprivation. In älteren Patienten treten solche Zustände oft durch mehrere gleichzeitig wirkende Faktoren auf.

Die Desorientierung geht meist mit weiteren Symptomen einher, zum Beispiel Unruhe, Angst, Halluzinationen, Aufmerksamkeits- und Gedächtnisstörungen. Delirium zeichnet sich durch einen raschen, fluktuierenden Verlauf des Bewusstseins sowie Verwirrung über Zeit und Ort aus; Demenz verursacht in der Regel eine schleichende, fortschreitende Beeinträchtigung der Orientierung.

Diagnose erfolgt klinisch anhand der Vorgeschichte, Beobachtung und spezieller Screening-Tools. Laboruntersuchungen, bildgebende Verfahren und ggf. neurologische Abklärung helfen, zugrunde liegende Ursachen zu identifizieren. Die Behandlung richtet sich nach der Ursache und umfasst eine sichere Umgebung, Flüssigkeits- und Nährstoffzufuhr, Schlafhygiene, Schmerz- und Medikationsüberprüfung, Mobilisation und ggf. medikamentöse Unterstützung bei akut beeinträchtigtem Bewusstsein.

Der Verlauf hängt von der Ursache ab: Delirium kann reversibel sein, während Desorientierung im Rahmen einer Demenz länger bestehen bleibt. Präventive Maßnahmen in Kliniken, wie frühe Mobilisation, Orientierungshilfen, ausreichende Flüssigkeitszufuhr und Vermeidung schädlicher Medikamente, reduzieren das Risiko einer Desorientierung bei Risikogruppen.