Vacuümtesten

Vacuümtesten is een testmethode waarbij een afgesloten ruimte of component wordt onttrokken aan de atmosferische druk door middel van een vacuüm, met als doel de integriteit of prestatie te beoordelen. Door veranderingen in druk over tijd te volgen, kunnen lekkages, doorlatendheid of uitgasgedrag worden vastgesteld. Het wordt toegepast in ontwerp en productie, kwaliteitscontrole en onderhoud, vooral bij systemen waarbij lekkage of gasverlies kritisch is, zoals verpakkingen, elektronische behuizingen en vacuüm- of pompingsystemen.

Belangrijke testtypen zijn vacuüm-decay tests, drukstijgtests en helium-lektesten. Een vacuüm-decay test creëert een stabiel vacuüm en meet de druk gedurende een vast tijdsinterval; een oplopende druk duidt op lekkage of uitgas. Een drukstijgtest meet de toename van druk in een vacuümvolume bij het controleren van een bekende lekstroom, uitgedrukt als leak rate. Helium-lektesten gebruiken helium als tracergas en een massaspectrometer-lekdetector om lekken nauwkeurig te lokaliseren. Voor verpakkingen en producten wordt vaak een combinatie van deze methoden toegepast, met specifieke criteria voor acceptatie.

Een typische opstelling omvat een vacuümpomp, een vacuümkamer met afdichting, vacuüm- en drukmeters en een gegevenslogboek of datalogger. Bij helium-lektesten wordt een heliumbron gebruikt in combinatie met een massaspectrometer. Relevante parameters zijn vacuülniveau, tijdsduur, en afkeur- of acceptatiegrenzen voor lekkages. Kalibratie en een referentievolume zijn cruciaal voor nauwkeurige metingen en interpretatie, en veiligheidsmaatregelen zijn belangrijk bij hoge vacuumomstandigheden en het werken met gassen.

Toepassingsgebieden omvatten verpakkingsindustrie, automotive componenten, elektronische behuizingen, medische apparaten, lucht- en ruimtevaart en onderzoeksfaciliteiten. Resultaten worden geïnterpreteerd aan de hand van specificaties en testomstandigheden, en worden vaak uitgedrukt in leaks per seconde of in drukveranderingen per tijd. Internationale normen en richtlijnen beschrijven testmethoden voor lekdetectie en vacuümtesten, en documentatie is essentieel voor traceerbaarheid.