Vacuümdistillatie

Vacuümdistillatie is een distillatieproces waarbij de druk rondom de te verdampen vloeistof aanzienlijk wordt verlaagd. Door de lagere druk nemen de kookpunten af, waardoor stoffen bij lagere temperaturen kunnen verdampen. Dit maakt het mogelijk om thermisch gevoelige verbindingen te scheiden of te zuiveren die bij hogere temperaturen kunnen degraderen, verkleuren of reageren.

In een distillatieopstelling voor vacuümdistillatie wordt doorgaans een verwarmingsbron gekoppeld aan een verdamper of distillatiekolom, een condensor en een receiver. Een vacuumpomp verlaagt de druk in het systeem, waardoor damp bij lagere temperatuur condenseert. Afhankelijk van de gewenste scheiding kan men kiezen voor eenvoudige vacuümdistillatie, vacuümfractie-distillatie of short-path distillatie, met variaties in afstand tussen verdamper en condensor en in de zuiveringssnelheid.

Typen omvatten eenvoudige vacuümdistillatie, vacuümfractie-distillatie en short-path distillatie, die verschillen in de afstand tussen verdamper en condenser en in de zuiveringssnelheid.

Toepassingen omvatten de productie en zuivering van essentiële oliën en geurstoffen, farmaceutische ingrediënten en hoogwaardige natuurlijke producten. Vacuümdistillatie kan ook worden ingezet om azeotropen te doorbreken of om hoge-boiling-point stoffen onder milde omstandigheden te zuiveren.

Voordelen zijn minder thermische degradatie, betere scheiding bij hoge kookpunten en minder kwaliteitsverlies door hitte. Nadelen zijn de noodzaak van een lekvrije installatie, hogere investerings- en onderhoudskosten en operationele complexiteit, vooral bij schaalvergroting.