Suezkanaal

De Suezkanaal is een kunstmatige waterweg in Noordoost-Egypte die de Middellandse Zee met de Rode Zee verbindt. Door deze korte verbinding wordt de scheepvaart tussen Europa en Azië aanzienlijk sneller afgelegd dan via de zuidelijke omweg langs Afrika. Het kanaal is een van de belangrijkste knooppunten in de wereldhandel.

Geografie en werking: Het kanaal loopt van Port Said in het noorden naar Suez in het zuiden en is circa 193 kilometer lang. Het bevat geen sluizen; het verkeer wordt geregeld door de Suez Canal Authority en bestaat uit twee banen die in elkaars richting kunnen worden gebruikt, met wachttijden bij drukte en afwisselende doorvaart.

Geschiedenis: Het kanaal werd gebouwd tussen 1859 en 1869 onder leiding van de Franse ingenieur Ferdinand de Lesseps. In 1956 nationaliseerde Egypte het kanaal, wat leidde tot de Suezcrisis. Het kanaal werd in 1967-1975 gesloten tijdens de Zesdaagse Oorlog en het daaropvolgende conflict en heropend voor commercieel verkeer in 1975.

Nieuw Suez Kanaal: In 2015 werd een parallel kanaal geopend als onderdeel van het New Suez Canal-project om de capaciteit te vergroten. Het project omvatte een tweede aanleg en verdieping langs delen van de oude route, waardoor meer scheepvaart tegelijk kan passeren en wachttijden verminderen.

Economische betekenis: De Suezkanaal is cruciaal voor de wereldhandel en inkomsten voor Egypte via tolheffing. Naar schatting passeert een aanzienlijk deel van de wereldhandel door het kanaal, met een belangrijke rol voor olie- en gasstromen en wereldwijde toeleveringsketens.