Sklerenkym

Sklerenkym is een plantaardig weefsel dat zorgt voor mechanische ondersteuning en bescherming. De cellen hebben dikke secundaire wanden die sterk door lignine zijn versterkt. Bij rijping zijn deze cellen doorgaans dood; het cytoplasma verdwijnt en alleen de celwand blijft over als steunweefsel.

Sklerenkym omvat twee hoofdtypen: sclereïden en vezels. Sclereïden zijn kort en onregelmatig van vorm en dragen bij aan de harde textuur van vruchten en zaden, terwijl vezels langwerpige cellen zijn die in bundels voorkomen en langdurige stevigheid leveren in hout en bast.

Het weefsel komt voor in diverse plantendelen, met name waar extra stevigheid vereist is, zoals in stengels, hout, bast en nabij de vaatlijnen. Ook in zaden en vruchten levert het extra bescherming en structurele stabiliteit.

Tot slot is de belangrijkste functie mechanische ondersteuning door het vormen van een sterk, versterkt celwandnetwerk; sclerenchym is meestal dood bij volwassenheid, waardoor het geen actief metabolisme heeft maar wel lang meegaat als steun.

Sklerenkym is een van de eenvoudige permanente weefsels van planten en draagt bij aan de structurele integriteit van planten, mede doordat het de belasting op andere weefsels tijdens groei en spanning helpt dragen.