Schuldgefühle

Schuldgefühle sind emotionale Reaktionen, die auftreten, wenn eine Person glaubt, eine moralische Norm verletzt oder jemandem Schaden zugefügt zu haben. Sie richten den Fokus auf konkrete Handlungen oder Unterlassungen und gehen oft mit Reue, Verantwortungseinsicht und dem Wunsch nach Wiedergutmachung einher. In der Fachliteratur wird zwischen Schuldgefühlen und Scham unterschieden: Schuld bezieht sich primär auf eine konkrete Handlung und die Wahrnehmung der eigenen Fehlbarkeit, während Scham das Selbstbild als Ganzes betrifft.

Ursachen für Schuldgefühle liegen in individuellen Normen, sozialen Erwartungen, Erziehung, religiösen oder kulturellen Kontexten. Auslöser sind eigenes Fehlverhalten, das Verletzen anderer oder das Versagen, bestimmte Anforderungen zu erfüllen. Schuldgefühle können adaptive Funktionen haben: Sie fördern Verantwortungsübernahme, moralisches Lernen und reparatives Handeln. Gleichzeitig können sie maladaptiv werden, wenn sie persistent, übermäßig streng oder selbstwertschädigend sind und zu Rumination, Angst oder Depression beitragen.

Der Unterschied zu Scham besteht darin, dass Schuldgefühle an Handlungen gebunden sind, während Scham das Selbstbild negativ bewertet. Schuldgefühle können zu konkreten Verhaltensänderungen führen, z.B. Entschuldigung, Wiedergutmachung oder Verhaltensänderungen; übermäßige Schuld kann hingegen Selbstvorwürfe, sozialen Rückzug oder anhaltende Wertprobleme verursachen. In manchen Fällen tragen sie zur Entwicklung oder Aufrechterhaltung von Angststörungen, Depressionen oder Zwangsgedanken bei.

Bewältigung: Selbstmitgefühl üben, realistische Bewertungen von Verantwortung, Problemlösung statt Selbstbeschimpfung; gegebenenfalls Entschuldigung oder Wiedergutmachung im Rahmen der Möglichkeiten. Therapeutische Ansätze wie kognitive Verhaltenstherapie oder Akzeptanz- und Commitment-Therapie können helfen, Schuldgefühle zu erkennen, zu hinterfragen und zu reduzieren. Soziale Unterstützung, Achtsamkeit und klare Normen können das emotionale Gleichgewicht fördern.