Bewältigung

Bewältigung ist ein Begriff der Psychologie und Sozialwissenschaften, der den Prozess beschreibt, mit belastenden Lebensereignissen, Stressoren oder Aufgaben umzugehen. Das Substantiv leitet sich vom Verb bewältigen ab und umfasst sowohl kognitive und emotionale als auch verhaltensorientierte Anstrengungen, um eine Situation zu meistern oder deren Auswirkungen zu verringern. Im engeren Sinn wird oft von Stressbewältigung (Coping) gesprochen, während Anpassung (Resilienz) als längerfristiges Ergebnis der Bewältigung verstanden wird.

Der zentrale theoretische Rahmen ist das Stress- und Coping-Modell von Lazarus und Folkman. Bewältigung erfolgt demnach durch problemorientiertes Coping zur Veränderung der Stressquelle oder durch emotionsorientiertes Coping zur Regulierung der emotionalen Belastung. Forscher unterscheiden zusätzlich Ansatz- von Vermeidungsstrategien. Die Wirksamkeit hängt von der Kontrollierbarkeit des Stressors, persönlichen Ressourcen und sozialer Unterstützung ab.

Bewältigung wird in Forschung und Praxis in Bereichen wie Klinischer Psychologie, Beratung, Bildung und Gesundheitswesen eingesetzt. Fragebögen wie der COPE oder der Brief COPE dienen der Erfassung von Bewältigungsstrategien. Typische Formen umfassen Planung, aktives Vorgehen, Suche nach sozialer Unterstützung, positive Neubewertung, Akzeptanz, Humor und religiöse Bewältigung; weniger adaptive Strategien schließen Verleugnung, Substanzkonsum oder Verhaltensvermeidung ein.

Kritisch wird diskutiert, dass Bewältigung kontextabhängig ist und nicht alle Strategien universell wirksam sind. Kulturelle Normen, individuelle Ressourcen und die Art des Stressors beeinflussen, welche Strategien sinnvoll sind. Bewältigung wird oft mit Resilienz in Verbindung gebracht, wobei adaptive Anpassungsprozesse im Fokus stehen. In der Praxis unterstützen Therapien Menschen dabei, belastende Situationen zu erkennen, zu bewerten und geeignete Coping-Strategien zu entwickeln.