Sozialwissenschaften

Die Sozialwissenschaften erforschen systematisch menschliche Gesellschaften, soziale Beziehungen und Verhaltensweisen. Ziel ist es, Strukturen, Prozesse und Interaktionen in Gruppen, Institutionen und ganzen Gesellschaften zu verstehen, zu erklären und gegebenenfalls zu beeinflussen. Zu den wichtigsten Teildisziplinen gehören Soziologie, Politikwissenschaft, Volkswirtschaftslehre (Wirtschaftswissenschaften), Anthropologie, Erziehungswissenschaft, Geografie (Human- oder Sozialgeografie), Kommunikationswissenschaft, Sozialpsychologie und Demografie; in vielen Ländern zählen auch Arbeits- und Organisationsforschung sowie Gesundheitswissenschaften dazu.

Methodisch verbinden die Sozialwissenschaften qualitative Ansätze wie Tiefeninterviews, Ethnografie und Diskursanalyse mit quantitativen Methoden wie Umfragen, Experimente und statistischen Auswertungen. Modellbildung, vergleichende Analysen und computergestützte Verfahren unterstützen die Evidenzbildung.

Zentrale Forschungsfragen betreffen soziale Ungleichheit, Macht- und Institutionsstrukturen, politische Willensbildung, Wirtschaft und Märkte, kulturelle Praktiken, Migration, Bildung, Gesundheit und soziale Sicherheit. Die Disziplinen arbeiten oft interdisziplinär und beziehen Erkenntnisse aus Geistes- und Naturwissenschaften.

Historisch entwickelten sich die Sozialwissenschaften im 19. Jahrhundert im Kontext von Industrialisierung, Staatsbildung und aufklärerischen Idealen; seit dem 20. Jahrhundert existieren unterschiedliche theoretische Ansätze von Positivismus bis Interpretativismus.

Anwendungsfelder umfassen Politikberatung, Sozial- und Bildungsarbeit, Markt- und Meinungsforschung, NGOs, öffentliche Verwaltung sowie Unternehmensberatung.